北京时间3月25日，骑士坐镇主场迎战魔术，首节之争，魔术以一波8-2率先发起攻势，骑士随后迅速回暖，双方开启拉锯战。骑士进攻表现尚可，但始终无法限制对手，节末轮换阶段，魔术凭借一波10-4的小高潮取得7分领先。次节魔术状态稍有回落，骑士延续攻势伺机反扑，节中哈登命中三分帮助骑士反超比分。上半场，哈登和班凯罗均砍下20+得分，骑士凭借次节40分的表现反超4分。中场休息归来，米切尔挺身而出，本节他7投6中砍下16分，帮助骑士延续攻势并保持领先。此后骑士一直维持接近10分的领先优势，魔术在比赛读秒阶段将分差追至3分，眼看就要逆转，米切尔随后命中关键抛投杀死比赛。最终，骑士主场力克魔术，延续3连胜的同时，送对手6连败。
数据层面，此役哈登16中8,3分6中4，罚球7中6，得到26分3篮板7助攻1抢断1盖帽，效率非常高，而米切尔则是赢球的关键先生，22中14,3分7中3，罚球11中11，得到42分2篮板助攻，莫布里则8投8中，得到19分9篮板6助攻。哈登负责串联组织，吸引防守注意力，米切尔挥舞死神镰刀，专注于进攻，可以说，哈登与米切尔分工明确，已经将各自威胁最大化。骑士4连胜后，战绩来到45胜27负，与第三的尼克斯相差2.5个胜场，领先第五的猛龙4.5个胜场，位稳居东部第四，这是骑士最理想的排位，避免了与凯尔特人、或尼克斯在半决赛提前遭遇。相比之下，缺少坎安宁的年轻活塞更好对付。今年东部的整体实力相对偏弱，没有哪支球队拥有绝对的统治力，只要保持这样的状态，骑士完全有机会突破重围，打进总决赛。毫不客气的说，骑士当初2换1交易来哈登，确实赚疯了，直接让他们成为争冠热门球队。
其实，毕竟单论个人能力、咖位影响力，哈登和加兰根本不在一个量级——哈登是拿过MVP、得分王，常年稳居联盟顶级后卫行列的超级巨星，而加兰虽然也曾入选过全明星，但先天的身体天赋限制了他的上限，1米85的身高，在后卫线里只能算小个子，而这种小个子后卫，到了高强度的季后赛，往往会成为对手重点针对的突破口。熟悉骑士的球迷都知道，此前加兰和米切尔组成的矮个子双人组，就是骑士季后赛的“致命短板”。每到季后赛，对手只要针对性地进行高强度压迫和身高压制，加兰和米切尔就很难找到舒服的进攻节奏，要么突破被盖帽，要么投篮被干扰，两人的效率大幅下滑，骑士也因此始终难以在季后赛突破上限，年年都是“常规赛猛如虎，季后赛软脚虾”。所以当骑士送走加兰、换来哈登时，外界的一致看法是：骑士终于找对了破局之道。
事实也确实如此，送走加兰后，骑士成功打造了哈登+米切尔的后卫双人组，这套组合的精妙之处，就在于功能互补、互不冲突。米切尔本身就是联盟顶级得分手，擅长无球跑动和持球攻坚，专注于得分就能最大化他的价值；而如今的哈登，早已不是当年那个沉迷单打、疯狂刷分的“得分机器”，而是彻底完成了转型，更偏向于串联组织，成为了球队的“大脑”。他的到来，不仅解放了米切尔，让后者不用再分心组织，还能完美适配骑士的内线群，无论是和阿伦的挡拆配合，还是给莫布利喂饼，哈登都做得游刃有余，让骑士的进攻体系变得更加流畅。
来到骑士后的哈登，简直就像一个“万金油”，球队需要什么，他就提供什么，没有丝毫巨星架子，彻底融入了这支年轻的球队。不需要他得分的时候，他就安安心心地梳理进攻，用精准的传球盘活全队；当球队陷入得分荒、需要有人站出来的时候，哈登也能立刻切换模式，拿出当年得分王的水准，用无解的后撤步三分和突破撕开对手防线。最具代表性的就是最近骑士对阵公牛的比赛，哈登全场火力全开，砍下36分7篮板9助攻2抢断1盖帽的全面数据，攻防两端全程在线。第四节最后2分钟，骑士还落后5分，正是哈登连续命中两记后撤步三分，外加一次助攻米切尔上篮，直接带队逆转比赛，用一己之力拯救球队。今天对阵魔术，上半场打法高效，吸引走了防守注意力，给了米切尔在进攻端彻底绽放的先决条件，这是哈登带给这支球队最宝贵的东西。
而快船得到加兰也不亏，他加盟快船后，快速适应了新球队的体系，并且打出了职业生涯新高的效率，用实力证明了自己，也打了所有质疑者的脸。更惊艳的是，当加兰在快船首发出场时，场均能砍下24.1分7.6助攻，场均命中4.4个三分球，三分命中率更是高达51.7%，这样的三分效率，甚至堪比联盟顶级射手。之前快船和独行侠的比赛中，加兰迎来大爆发，用一场史诗级的表现，证明了自己的价值。全场比赛，他出战38分钟，24投15中，其中三分球12投8中，罚球3投3中，砍下41分3篮板11助攻1抢断1封盖的豪华数据。这是加兰NBA生涯第6次单场得分砍40+，也是他时隔4年，再次单场拿到40分+10助攻的表现，上一次还是2022年。
加兰能在快船打出如此出色的表现，其实并不意外。之前在骑士，球队的阵容结构畸形，高的高矮的矮，锋线球员严重不足，加兰作为小个子后卫，不仅要承担进攻和组织的重任，还要在防守端面对对手的针对性打击，自然很难发挥出全部实力。而快船则完全不同，球队拥有充足的锋线球员，伦纳德的防守能力出众，能够很好地弥补加兰防守端的短板，让他可以全身心地投入到进攻中。对于快船来说，加兰的到来，不仅解决了球队后卫线火力不足的问题，还为球队的未来埋下了伏笔。要知道，加兰才26岁，正处于职业生涯的黄金上升期，未来还有很大的成长空间，只要他能保持目前的状态，不断提升自己，未来很有可能成为联盟顶级后卫，和伦纳德组成快船的“双核组合”，带领快船在西部闯出一片天地。
如今再回头看这笔史诗级的2换1交易，不得不感叹两队管理层的眼光。骑士送走了短板明显的加兰，换来的哈登，完美适配球队体系，让球队成为了争冠黑马；快船送走了需要球权、且处于职业生涯后期的哈登，换来的加兰，不仅即插即用，还拥有无限的未来，球队也成功摆脱了垫底的困境，重新看到了季后赛的希望。这就是双赢的最高境界——你得到了你想要的，我也收获了属于我的惊喜。而最让人期待的，莫过于哈登的首冠可能真的要来了。从雷霆的第六人，到火箭的MVP，再到篮网、76人，哈登兜兜转转多年，始终与总冠军擦肩而过，甚至一度被球迷调侃“千年老二”“无冕之王”。如今，他来到了骑士，这里有适配他的体系，有给力的队友，有良好的团队氛围，还有东部相对偏弱的竞争环境，所有的一切，都在朝着有利于他夺冠的方向发展。
